حدود نیمی از کودکان و نوجوانان ناخن های خود را می جوند. بسیاری از آن ها حتی در بزرگسالی هم دست از این کار نمی کشند.

اگر شما بزرگسال هستید و ناخن می جوید، احتمالا در کودکی این کار را می کردید و هیچ وقت آن را ترک نکرده اید.

ممکن است جویدن ناخن ها تقصیر والدین باشد: دانشمندان هنوز نمی دانند که آیا جویدن ناخن ها ارثی است یا خیر.

اما کودکانی که والدینشان ناخن های خود را می جوند، بیشتر احتمال جویدن ناخن را دارند.

مطالعات نشان داده است که حتی اگر والدین قبل از به دنیا آمدن کودک هم جویدن ناخن را ترک کنند، باز هم کودک احتمالا ناخن هایش را می جود.

گاهی جویدن ناخن ها نشانه فشار روحی یا عاطفی است.

این رفتار در افرادی که عصبی و مضطرب هستند بیشتر بروز می کند. در واقع جویدن ناخن ها راهی برای کنار آمدن با احساساتشان است.

گاهی ممکن است وقتی بی حوصله یا گرسنه هستید و یا احساس نا امنی می کنید ناخن های خود را بجوید.

در اکثر مواقع جویدن ناخن ها به صورت خودکار و بدون فکر کردن اتفاق می افتد.

چرا باید این عادت را ترک کرد؟

جویدن ناخن ها اغلب باعث بروز آسیب های جدی نمی شود. اما قطعا جنبه های منفی نیز دارد :

• می تواند ظاهر ناخن هایتان را به شکل ناخوشایندی تغییر دهد. اگر به بافت اطراف ناخن آسیب بزنید ممکن است به طور طبیعی رشد نکند. همین امر زیبایی ناخن ها را تحت تاثیر قرار می دهد.
• می تواند لبخند شما را خراب کند. هنگام جویدن ناخن ها ممکن است به دندانتان آسیب بزنید و باعث ترک یا شکستگی دندانتان شوید. هم چنین، جویدن ناخن ها در طول زمان ممکن است باعث بروز مشکلاتی در فک ها شود.
• می تواند باعث بروز بیماری در شما شود. دست ها منبع میکروب ها هستند و ناخن ها بهترین مکان برای مخفی شدن آن ها می باشد. هنگامی که شما چندین مرتبه در روز انگشتتان را در دهانتان می کنید، احتمال بروز بیماری در شما بیشتر می شود. همچنین با آسیبی که به پوست انگشت ها وارد می کنید راهی برای ورود میکروب ها به داخل ایجاد می کنید.

راه های پیشگیری

احتمالا، یک شبه نمی توانید تغییری ایجاد کنید، اما با کمی زمان و تلاش می توانید عادت جویدن ناخن ها را ترک کنید.

روش های زیر را امتحان کنید:

• ناخن هایتان را کوتاه نگه دارید. وقتی ناخن به اندازه ای بلند نباشد که بتوانید آن را بجوید، احساس خوبی به شما نمی دهد.
• روی ناخن ها را با چیزی که طعم ناخوشایندی دارد بپوشانید. انواع مخصوصی از لاک ناخن وجود دارد که طعم تلخی دارد. طعم ناخوشایند لاک باعث می شود قبل از جویدن ناخن ها بیشتر به این عمل فکر کنید.
• برای مانیکور کردن ناخن هایتان هزینه کنید. وقتی در آرایشگاه، هم پول و هم زمان صرف ناخن هایتان کنید هم احساس خوبی پیدا می کنید و هم دلیلی برای حفظ ناخن هایتان دارید.
• دستکش بپوشید. ممکن است احمقانه به نظر برسد، اما اگر به ناخن ها دسترسی نداشته باشید طبیعتا نمی توانید آن ها را بجوید. اگر نمی توانید به هردلیلی از دستکش استفاده کنید، روی ناخن هایتان برچسب بزنید. برچسب هم می تواند همان نقش دستکش را ایفا کند.
• محرکی که باعث انجام این واکنش (جویدن ناخن) می شود را پیدا کنید. به رفتار های خود در طول روز توجه کنید و ببینید موقع انجام چه کاری یا در چه حالتی ناخن می جوید. وقتی بدانید چه چیزی موجب انجام این رفتار می شود، راحت تر می توانید با آن مقابله کنید.
• دست یا دهانتان را مشغول نگه دارید. با چیز هایی مثل توپ یا سنگ های ضد استرس، یا حتی یک خودکارخود را مشغول نگه دارید. آدامس بجوید تا دهانتان نیز مشغول باشد. انرژی که صرف جویدن ناخن ها می کردید را برای کاری دیگری صرف کنید.

اگر نمی توانید به یک باره این عادت را ترک کنید، در طول زمان این کار را انجام دهید.

هدف های کوچک برای خود تعیین کنید. برای مثال، یک هفته سعی کنید که ناخن های دست راست را نجوید.

حتی می توانید هدف کوچک تری در نظر بگیرید؛ تنها یک انگشت را انتخاب کنید و برای یک هفته ناخن آن انگشت را نجوید.

وقتی بعد از مدتی به این هدف رسیدید، انگشت دیگری را مد نظر قرار بدهید. همین روش را برای تمام انگشت ها ادامه دهید.

اگر همچنان بعد از امتحان کردن چند روش نتوانستید این عادت را ترک کنید با پزشک در این مورد صحبت کنید، تا بتوانید بهترین راه درمان را اتخاذ کرده و این عادت را برای همیشه ترک کنید.